Descubre el arte de la afinación de pianos, un delicado equilibrio entre técnica y virtuosismo. En esta entrada, exploraremos el proceso de afinar el piano, las herramientas esenciales y ofreceremos consejos prácticos para entender este arte .
¿Qué es afinar un piano y por qué es importante afinarlo?
Afinar el piano consiste en poner cada sonido en la altura correspondiente que corresponde a cada cuerda.
Si bien en un piano digital el sonido es invariable al pulsar las teclas, en un piano acústico las cuerdas van perdiendo su tensión con el tiempo.
En el piano acústico, ya sea vertical o de cola, como la afinación decae con el tiempo, hay que volver a restablecerla frecuentemente. Es un tema importante a tener en cuenta si te planteas comprar un piano vertical o un piano de cola acústico.
¿Qué factores influyen en que un piano se desafine?
Las cuerdas están sometidas a grandes tensiones, ya que se encuentran estiradas dentro de la caja de resonancia. Existen una serie de factores que producen que el instrumento se desafine:
La tensión a la que la cuerda está sometida
La tensión de la cuerda va a bajar de manera natural con el paso del tiempo.
Esto le pasa a la guitarra, le pasa a los violines, le pasa a cualquier instrumento que tenga una cuerda.
El uso del piano
Al tocarse el piano, el martillo está constantemente golpeando la cuerda. Cuanto más usas el piano, más golpes soporta la cuerda.
La carga de trabajo hace que las cuerdas pierdan su tensión y se desafinen debido a las horas que un pianista profesional pasa trabajando el piano.
Temperatura y humedad
La afinación del piano se ve afectada por las variaciones de temperatura y humedad.
Cuando bajan las temperaturas las cuerdas y clavijeros se contraen y entonces sube un poco la afinación, y cuando sube mucho la temperatura, el material se dilata un poco y baja la afinación.
La edad del piano y las piezas responsables de la afinación
La edad también de las piezas responsables de la afinación. Hace también que la afinación caiga.
Los componentes del piano van perdiendo cualidades con el tiempo, especialmente el clavijero y la clavija.
El uso de la llave del afinador
La destreza del afinador de pianos al usar la llave del afinación también influye en la afinación del piano.
Si un afinador no afina adecuadamente puede provocar holguras en en el clavijero y la afinación se resiente.
¿Cada cuánto es aconsejable afinar el piano y por qué es necesario afinarlo?
Aunque no se use, el piano está en constante desafinación, como cualquier instrumento de cuerda, y no es bueno dejarlo mucho tiempo sin afinar.
¿Por qué? Porque la cuerda, cuanto más se aleja la cuerda de su tono óptimo más afinaciones va a necesitar para restablecer la afinación original.
De manera genérica un piano necesita una afinación al año. Si tocas muchísimo, ocho o diez horas diarias al piano, quizás puedas necesitar una segunda afinación anual.
El proceso de afinación. ¿Cómo funciona?
Afinar el piano es un arte complejo con mucho recorrido a lo largo de la historia del piano, que requiere del dominio de distintas áreas, tanto técnicas, como auditivas.
La afinación consta de dos parámetros fundamentales. La altura y la estabilidad.
Afinar un piano no es solamente dar con la altura adecuada. Puedes dar con una altura correcta, pero si la clavija no es estable, esa afinación se altera.
Por lo tanto, podemos afirmar que un piano está afinado cuando la altura es correcta y cuando la cuerda tiene estabilidad para aguantar esa tensión.
El afinador tiene que trabajar mucho la estabilidad del piano, que es un proceso de aprendizaje lento y dedicado.
Herramientas necesarias para afinar el piano
En el proceso de afinación se utilizan estas herramientas:
- Diapasón.
- Llave de afinación.
- Fieltros de afinación.
- Cuñas o esponjas apagadoras.
- Pinzas para apagar los tonos agudos.
- Armonizador para regular la dureza de los martillos
- Regulador de pilotines y escape para regular el piano.
Técnica de afinación de un piano
La preparación previa para afinar un piano es ver el estado de este y cuánto tiempo tiene, para ello es importante escuchar y conocer muy bien en qué momento está el instrumento.
La mayoría de las notas del piano (a excepción de las graves) están conformadas por tres cuerdas. Cuando escuchas un sonido de una tecla en realidad son varias cuerdas sonando.
Para poder afinar correctamente, las cuerdas se apagan “apagan” mediante fieltros y cuñas de afinación para afinar una sola nota a la vez.
Al comenzar a afinar el piano se coloca sobre la octava central del piano el fieltro central de afinación, que es una tira cuya función es apagar las cuerdas exteriores, de dicha octava para que suene únicamente la nota central de dicha triada de cuerdas.
Las cuñas de afinación sirven para apagar las cuerdas laterales que se encuentran fuera de la escala central, en la que se encuentra el fieltro instalado.
¿Cómo afinar la primera cuerda? Afinación del LA central del piano
La primera nota que se afina del piano es el LA central, y se realiza mediante el uso de un diapasón, que aporta una referencia para afinar esta primera nota. Esta afinación de esta nota tan importante se realiza a 442 hertzios (O 440 / 441 Hz, variantes que comentaremos más adelante).
También podrías afinar el piano con un afinador electrónico sí pero estamos hablando desde un punto de vista profesional, con el diapasón y el oído eres capaz de hacer una afinación.
La llave de afinación para ajustar las clavijas de afinación del piano
¿Y cómo se realiza el ajuste de las clavijas para afinar las cuerdas? Con la llave de afinación, mediante movimientos sutiles y delicados.
Esta llave es una herramienta construida con un acero muy sólido y de una calidad extrema y un mango de madera dura, que sirve de herramienta de precisión para ajustar el sonido de las notas girando las clavijas de afinación del piano.
El temperamento en la afinación de pianos
A partir del LA central, como comentábamos, se conforma la llamada octava central haciendo el temperamento de los doce sonidos primero, para posteriormente ir del centro a los laterales, afinando las llamadas curvas de graves y curvas de agudos.
Temperar consiste en conformar la escala cromática de doce semitonos (que en el piano son 7 notas blancas y 5 notas negras). Esos doce semitonos tienen que tener una distancia equidistante entre unos y otros.
Afinar el resto del piano
El proceso de afinar el piano se realiza comparando unas notas con otras. Existen muchos métodos. Los más conocidos son el método alemán (que está en desuso), y el método japonés, que trabaja comparando la nota a afinar con intervalos de cuartas, quintas y octavas.
El procedimiento más común para afinar el resto del piano es afinar por escalas partiendo de la escala central (primero las notas centrales y posteriormente las notas laterales, también llamadas unísonos)
Este proceso de afinación nota a nota se repite, afinando las curvas de graves (afinando las notas desde el centro a la nota más grave) y la curva de agudos.
Este proceso es bastante complejo, ya que incluso usando un afinador electrónico, el resultado puede no ser el correcto, e interviene muchísimo la destreza y el oído del afinador para darle a cada nota la altura correcta.
Estiramiento de octavas
Una nota puede estar técnicamente afinada, pero no sonar “correcta” para nuestro oído si se usa la misma afinación en todo el piano.
Una vez los doce semitonos están establecidos, no es correcto copiar en otras octavas esa frecuencia arriba y abajo.
Al afinar el piano, no solo importa cómo suenan las cuerdas, sino también cómo las escuchamos. Nuestros oídos perciben las notas graves y agudas de manera diferente.
Los afinadores corrigen lo que nosotros vamos a escuchar desafinado, y se altera para que sea musical o para que sea natural. Eso es lo que se conoce como “estiramiento de octavas“, para que el piano suene bien en todos sus rangos.
El “estiramiento de octavas” implica afinar las notas altas un poco más agudas y las bajas un poco más graves de lo que serían en una afinación matemáticamente perfecta.
Afinación de los unísonos del temperamento
Después de haber afinado todas las notas del piano, llega el momento de afinar los unísonos del temperamento (las cuerdas laterales, que han estado apagadas mediante el fieltro de afinación).
Concluido este proceso, podemos decir que el piano está afinado (a falta de regularlo y entonarlo).
Frecuencias de afinación del piano
Como dato importante, conviene reflejar que al afinar el piano, se puede utilizar la frecuencia del LA central en 442 Hz, u otras frecuencias y convenciones por ejemplo:
- Si el piano toca en formaciones no clásicas como un cuarteto de jazz, se tiende a afinar el piano en 440Hz.
- A los músicos ingleses aunque sean músicos clásicos les gusta la afinación en 440Hz también.
- En Alemania se está utilizando la afinación en 444Hz.
Después de la afinación viene la regulación
Una vez que las notas están afinadas en su todo correspondiente, viene el proceso de regulación del piano.
Cada modelo posee unas medidas que garantizan que el óptimo golpeo del martillo en la cuerda. El afinador (o afinadora) debe restablecer dichas medidas para que el pianista tenga un técnico correcto y el tono sea el adecuado.
Para este proceso de regulación existen varias herramientas que facilitan el proceso como estas:
Entonación del piano.
Por último se hace el proceso de entonación del piano, que se realiza sobre los martillos.
Los martillos están fabricados de fieltro de algodón entre otras cosas, materiales bastante suaves que se van endureciendo al golpear constantemente las cuerdas. El sonido se pone demasiado brillante y entonces hay que entonarlo.
Para entonar se utiliza otra herramienta específica llamada mango de entonar o armonizador que es un mango con tres agujas que se utiliza para cardar el martillo y abrir las capas de fieltro y permitir que el oxígeno entre.
De este modo el sonido se suaviza, se hace como dicen los ingleses “mellow“, un poco más opaco, no tan explícito ni tan brillante.
Por lo tanto, para afinar el piano, has de pasar nada más y nada menos que por un proceso de afinación, regulación y entonación. Horas y horas dedicadas a sacar lo mejor de este maravilloso instrumento.
¿Es posible afinar un piano por ti mismo?
Como has podido leer, el proceso de afinar el piano es bastante complejo, y adentrarse en hazaña sin conocimientos básicos puede ser catastrófico.
Es importante hacer una llamada al respeto. Respeto hacia el instrumento, y respeto hacia la profesión. Los afinadores profesionales son gente que saben reconstruir y afinar. Son personas que tienen mucho conocimiento bajo sus espaldas.
Ya lo dice el refrán, zapatero a tus zapatos… hay que partir de unos conocimientos. como en cualquier profesión, y a partir de ahí te desarrollas.
Por lo tanto… Si te gustaría aprender a afinar el piano, como tienda de música especializada en pianos te animamos a formarte convenientemente en la materia.
Por último, queremos agradecer a Paco Vera, profesor de conservatorio, su buena predisposición para ayudarnos a redactar esta entrada. Te animamos a seguir su podcast en el que trata muchos temas, algunos relacionados con la música.
